Jen těžko určíme, kde se v gastronomii začaly předkrmy podávat jako takové. Víme však, že již v období antiky se oběd či večeře skládála z více chodů. Hodovalo se vždy několik hodin, podávaly se nejrůznější pokrmy.
Název předkrmu HORS - D´OEUVRE vychází z francouzské gastronomie. Je to vlastně malé úvodní jídlo před pokrmy hutnými. Má za úkol stejně jako aperitv povzbudit chuť k jídlu, vydráždit; žaludek k činnosti. Předkrmy tedy konzumenty příliš nezasytí, jejich celková hmotnost by neměla přesáhnout 100 g.
Předkrmy dělíme na studené a teplé:
Studené podáváme na počátku menu, pak následuje polévka a po ní předkrm teplý. Nezapomínáme ani na vhodný nápoj. K studeným předkrmům podáváme bílá vína nebo světlé pivo. U předkrmů teplých se řídíme hlavní surovinou ze které je připraven. Pokud je hlavní potravinou bílé maso, zelenina, sýry nebo těstoviny - podáváme bílé víno. Jestliže je hlavní surovinou maso tmavé, vnitřnosti, houby nebo vejce - podáváme víno červené.
Dále předkrmy dělíme na
běžné (kusové) a speciální
U běžných studených předkrmů se používá k přípravě základní surovina čerstvá nebo tepelně zpracovaná. Kombinujeme základní surovinu se saláty, pěnami, fášemi, zaláváme je do aspiku a barevně chuťově zvýrazňujeme. Speciální studené předkrmy jsou vlastně delikatesy jako např. uzený losos, kaviár, dary moře, předkrmové koktejly ... Teplé předkrmy z běžných surovin připravujeme klasickými tepelnými úpravami jako je vaření, pečení, ale zvýrazňujeme je zapékáním či gratinováním. Jsou velmi oblíbené v jižní Evropě, zejména v italské kuchyni.
Studené předkrmy servírujeme z nádobí z porcelánu, skla, nerezu nebo stříbra. Nejrozšířenější je podávání na vychlazeném dezertním talířku, konzumujeme jej dezertním příborem.
Koktejly podáváme ve vychlazené koktejlové sklenici či poháru (podložené ubrouskem) a dezertním talířku, přikládáme moučníkovou vidličku a kávovou lžičku. Studené kusové předkrmy se podávají se na různých mísách vhodně a přesně barevně i tvarově naaranžované.
Servis teplých předkrmů je různý podle jejich druhu, nejčastěji na talířích nebo ohnivzdorných miskách, v nichž se připravují. Ke konzumaci slouží dezertní příbor. Teplé i studené předkrmy většinou zařazujeme do jídelníčku při slavnostnějších příležitostech a při větším počtu strávníků. Mnoho dobrot podávaných jako předkrmy však bude chutnat také jako svačina, občerstvení k vínu, nebo i jako lehká večeře.